আগামী আইপিএলের নিলামের এক মাস আগেই ফ্রাঞ্চাইজি গুলোর দামী ক্রিকেটারদের ছেড়ে দেওয়ার হিড়িক পড়ে গেল যেন। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব গত মৌসুমে যাঁকে শুরুতে কয়েকটি ম্যাচ খেলানোর পরে টানা প্রথম এগারোর বাইরে বসিয়ে রেখেছিল, সেই যুবরাজ সিংহকে এ বার ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যার অর্থ ফের আইপিএল নিলামে হয়তো উঠবেন তিনি।
নিলামে দল না পেলে যুবরাজের ক্রিকেট ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত হয়ে পড়বে কি না, তা নিয়ে ইতিমধ্যেই জল্পনা শুরু হয়ে গিয়েছে। শুধু যুবরাজ নন, ব্রেন্ডন ম্যাকালাম, গৌতম গাম্ভীর, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, মুস্তাফিজুর রহমান, মিচেল জনসন, মিচেল স্টার্ক, জয়দেব উনাদকাট— যাঁদের মোটা অর্থ ব্যয় করে নেওয়া হয়েছিল, তাঁদেরও এ বছর ছেড়ে দিল ফ্র্যাঞ্চাইজিরা।
এ বার অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটারদের ধরে না রাখার প্রবণতাই বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে। এর প্রধান কারণ, অস্ট্রেলিয়া বোর্ডের সিদ্ধান্ত। বিশ্বকাপ ক্রিকেটের জন্য ক্রিকেটারদের পুরো আইপিএলে খেলার অনুমতি দেবে না বলে ঠিক করেছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে আইপিএলের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ার কোনও ক্রিকেটারকেই পাওয়া যাবে না। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শিবিরের জন্য মে মাসের শুরু থেকেই তাঁদের দেশে ডেকে নেওয়া হবে। সে জন্যই মিচেল স্টার্ক, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলদের আগে থেকেই ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হল।
কলকাতা নাইট রাইডার্স যেমন দুই অস্ট্রেলীয় পেসার মিচেল স্টার্ক ও মিচেল জনসনকে ছেড়ে দিয়েছে। গত বার যাঁকে ৯.৪ কোটি টাকা দিয়ে নিয়েছিল কেকেআর, সেই স্টার্ককে এ বার রাখা হল না। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ছেড়ে দিল অস্ট্রেলিয়ার প্যাট কামিন্সকে। ম্যাক্সওয়েলকে ছেড়ে দিল দিল্লি ডেয়ারডেভিলস। কিংস ইলেভেন ছেড়ে দিচ্ছে মার্কাস স্টয়নিস, অ্যারন ফিঞ্চকে। বেন লগলিনকে ছেড়ে দিচ্ছে রাজস্থান রয়্যালস।