টাইটান্সে আয়ারল্যান্ড ও আফ্রিকার দুই তারকা ক্রিকেটার

আর মাত্র ছয়দিন পর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ আসর। বিপিএলের নতুন মৌসুম শুরুর আগে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত অংশগ্রহণকারী দলগুলো। এরই ধারাবাহিকতায় দল গোছানোর শেষ মুহূর্তের কাজে আরও দুই বিদেশি ক্রিকেটারকে পল স্টার্লিং ও ডেভিড উইজকে দলে নিয়েছে খুলনা টাইটান্স। শুক্রবার এ দুই ক্রিকেটারকে দলে অন্তর্ভুক্ত করার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন খুলনা টাইটান্সের মিডিয়া ম্যানেজার মিনহাজ উদ্দিন খান।

বিপিএল প্লেয়ার ড্রাফট থেকে শেরফান রাদারফোর্ডকে ৩০ হাজার ইউএস ডলার (প্রায় ২৫ লাখ টাকা) দিয়ে দলে অন্তর্ভুক্ত করেছিল খুলনা। তবে উইন্ডিজ ক্রিকেট বোর্ডের কাছ থেকে আসন্ন বিপিএলে অংশ নেওয়ার ছাড়পত্র না পাওয়ায় এবারের আসরে আর খেলা হচ্ছে না তার। যার ফলে তার বদলি হিসেবে আইরিশ ক্রিকেটার পল স্টার্লিংকে দলে ভিডিয়েছে দলটি।

দ্বিতীয়বারের মতো বাংলাদেশের সবচেয়ে আলোচিত ও জনপ্রিয় এ ক্রিকেট লিগে অংশ নিতে যাচ্ছেন স্টার্লিং। এর আগে ২০১৩ মৌসুমে সিলেট রয়্যালসের জার্সি গায়ে বিপিএল মাতিয়েছিলেন তিনি। সেবার ১৩ ম্যাচ থেকে ২ অর্ধশতকের সাহায্যে ১৬১.৫০ স্ট্রাইক রেটে ৩২৩ রান সংগ্রহ করেন স্টার্লিং।

ক্যারিয়ারে ১৭৪টি ২০ ওভারের ম্যাচ খেলেছেন আইরিশ অলরাউন্ডার স্টার্লিং। ১৭৩ ইনিংসে ব্যাট করে তার সংগ্রহ ৪১৯৬ রান। ১৪২.৮৬ স্ট্রাইক রেটে ১ শতক ও ২৮ অর্ধশতকে রানগুলো সংগ্রহ করেছেন তিনি। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বল হাতেও বেশ কার্যকরী তিনি। ৯৩ ইনিংসে হাত ঘুরিয়ে নিজের থলেতে ৬২টি উইকেট রয়েছে তার।

অন্যদিকে বিদেশি ক্রিকেটারের কোটা ফাঁকা থাকায় প্রোটিয়া অলরাউন্ডার ডেভিড উইজকেও স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করেছে দলটি। ক্রিকেটের ছোট্ট সংস্করণ টি-টোয়েন্টিতে বেশ অভিজ্ঞ এ দুই মুখকে নিয়ে আসন্ন আসরে আশাবাদী খুলনা টাইটান্স। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এখনো পর্যন্ত ১৮২টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে প্রোটিয়া ক্রিকেটার উইজের। ৪ অর্ধশতকে ১৪৪.১০ স্ট্রাইক রেটে তার সংগ্রহ ১৫০৩ রান। তাছাড়া এই পেসার ৮.৩২ হারে রান দিয়ে তার নামের পাশে রয়েছে ১৪৪টি উইকেটও।