শনির বলয়ে আরো ক্ষুদ্র ৫ চাঁদের সন্ধান

শনির বলয়ের কাছে আরো পাঁচটি ক্ষুদ্র চাঁদ বা উপগ্রহের সন্ধান পেয়েছে নাসার মহাকাশযান ক্যাসিনি। সম্প্রতি আন্তর্জাতিক বিজ্ঞান সাময়িকী ‘সায়েন্স’-এই তথ্য প্রকাশ করেছেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা। ২০১৭ সালে শনির সব থেকে কাছ দিয়ে ফ্লাই বাইয়ের সময় ওই ছোট্ট চাঁদগুলোর ছবি তুলেছিল ক্যাসিনি।

ওই ছোট্ট চাঁদগুলো শনিবলয়ের একদম কাছে আছে। এগুলোর ব্যাস আট থেকে ১১৬ কিলোমিটার পর্যন্ত। কোনোটা গোলাকার, কোনোটা উড়ন্ত  চাকির মতো, কোনোটা আবার আলুর আকারের। বিজ্ঞানীরা শনির নতুন চাঁদগুলোর নাম দিয়েছেন প্যান, ডাফনিস, অ্যাটলাস, প্যান্ডোরা ও প্রোমিথিউস।

এর মধ্যে প্যান ও ডাফনিস উপগ্রহ দুটি শনির খুব কাছে আছে। ফলে শনির বলয়ের কণাগুলোতে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হয় এ দুটি চাঁদ। বাকি তিনটি চাঁদ কিছুটা দূরে থাকায় বলয়ের কণার দ্বারা প্রভাবিত হলেও শনির অন্যতম বড় চাঁদ এনসেলেডাস থেকে নির্গত বাষ্প ও বরফকণার স্তরও পড়ে যাচ্ছে সেগুলোর ওপর। বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, এ ক্ষুদ্র চাঁদগুলো প্রচণ্ডভাবে ফাঁপা। সে কারণেই শনির বলয় থেকে এগুলোর মধ্যে সহজেই কণা ঢুকে পড়তে পারছে। বলয়ের কাছাকাছি থাকা চাঁদগুলোর রং বলয়ের মতোই লালচে।

বিজ্ঞানীদের ধারণা, বিপুলায়তনের কোনো মহাজাগতিক বস্তুর সঙ্গে শনির ধাক্কার ফলে যে সংঘর্ষ হয়েছিল তার ফলেই বলয় ও এ ক্ষুদ্র পাঁচটি চাঁদ সৃষ্টি হয়েছিল। তবে বিস্তারিত তথ্যের জন্য আরো পরীক্ষা-নিরীক্ষার প্রয়োজন আছে। সূত্র : আজকাল।