পেঁয়াজের অপেক্ষায় ট্রাকের নিচে পথশিশুরা

একশ’ দেড়শ’র গণ্ডি পেরিয়ে পেঁয়াজের মূল্য কেজিপ্রতি ২২০ টাকা ছাড়িয়েছে। সারাদেশের মানুষই পেঁয়াজের দাম কমার আশায় উন্মুখ হয়ে আছে। এমতবস্থায় নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য পেঁয়াজ যেন এক দূরতম স্বপ্নে পর্যবসিত হয়েছে। এ কথারই প্রমাণ মিললো বন্দরনগরী চট্টগ্রামের বৃহত্তম পাইকারি বাজার খাতুনগঞ্জসহ বেশ কিছু এলাকায়।

রাস্তাগুলোতে পেঁয়াজ সংগ্রহের জন্য পেঁয়াজের ট্রাকের নিচে পথশিশুদের বসে থাকতে দেখা যায়। যেটুকু পেঁয়াজ বস্তা নামানো উঠানোর সময় পড়ে যায় সেগুলো তারা তুলে নেয়। সেই পেঁয়াজগুলোই তারা ১০০ টাকায় পরে বিক্রি করে। এভাবে তাদের দিনান্তে ৫০০ টাকার মতো আয় হয়।

পেঁয়াজের অপেক্ষায় থাকা এক শিশু মামুন জানায়, প্রতিদিন সকাল ১০টায় সে ব্যাগ হাতে খাতুনগঞ্জে চলে আসে। এরপর ট্রাকে পেঁয়াজ ওঠা-নামার সময় মাটিতে পড়ে যাওয়া পেঁয়াজ কুড়িয়ে নিয়ে ব্যাগে ভরে। এভাবে বিকেল পর্যন্ত পেঁয়াজ কুড়ায়। ব্যাগ ভরে গেলে চলে যায় পাশের খুচরা দোকানে।

ব্যবসায়ীদের একজন জানান, এরা পেঁয়াজ আনলে আমরা নেই। কারণ ওরা কমদামে বিক্রি করে।