আন্দ্রে রাসেলের মুখোমুখি হবেন গেইল!

তিনি আসবেন না, তিনি আসতে পারেন, তিনি আসবেন- নানান কথা, গুঞ্জন। অবশেষে সব জল্পনা কল্পনার অবসান ঘটিয়ে তার আসা। তিনি মানে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ভয়ঙ্কর ওপেনার বিপিএলের সেরা বিজ্ঞাপন, সবচেয়ে সফল উইলোবাজ ক্রিস গেইল এখন রাজধানীতে।

সোমবার সকালে ঢাকায় পা রেখেছেন এ ক্যারিবিয়ান। সব কিছু ঠিক থাকলে আজ মঙ্গলবার সন্ধ্যায় চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে রাজশাহী রয়্যালসের বিপক্ষে মাঠে নামবেন গেইল। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার রেকর্ড আকাশছোঁয়া।

বিপিএলে গেইল অনেক ওপরে। আগের ৬ আসরের সবকটায় অংশ নেয়া গেইলই একমাত্র ব্যাটসম্যান যার আছে পাঁচ-পাঁচটি সেঞ্চুুরি। ৩৮ খেলায় তার ব্যাট থেকে এসেছে ১৩৩৮ রান। সর্বাধিক সেঞ্চুরিই শুধু নয়, সবচেয়ে বেশি ১২০ ছক্কা হাঁকানোর রেকর্ডটিও গেইলের।

বিপিএলে গেইলের প্রথম শতরান ২০১২ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি বরিশাল বার্নাসের পক্ষে সিলেট রয়ালসের বিপক্ষে শেরে বাংলায় ৪৪ বলে ১০১। আর শেষ শতক ২০১৭ সালের ১২ ডিসেম্বর শেরে বাংলায় রংপুর রাইডার্সের হয়ে ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে ফাইনালে ৬৯ বলে ১৪৬ রানের ঝড়ো ইনিংস। সেই ফাইনালে ব্যাটিং তান্ডবে ১৮ ছক্কা হাঁকিয়ে গেইল শুধু বিপিএলেই নয় টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সর্বাধিক ছক্কা হাঁকানোর বিশ্বরেকর্ডও গড়ে বসেন।

তবে সর্বশেষ আসরে গেইলের ব্যাট কথা বলেনি। রংপুর রাইডার্সকে আগেরবার শিরোপা উপহার দেয়া গেইল গতবার সেই রংপুরের হয়ে তেমন কিছু করতে পারেননি। রংপুর গত আসরের সেরা চারেও পা রাখলেও ফাইনালে পৌঁছতে পারেনি। এবার প্রথমে যোগাযোগের সমস্যায় গেইলের আসা নিয়ে জেগেছিল সংশয়।

এ ভয়ঙ্কর উইলোবাজ জানিয়েছিলেন খেলা বহু দূরে, তিনি যে বিপিএল খেলবেন তা নাকি তিনি জানেনই না। সেটা হয়েছিল আসলে তার এজেন্টের ভুলে। বিসিবি থেকে তার এজেন্টের মাধ্যমে যোগাযোগ করার পর প্লেয়ার্স ড্রাফটে গেইলের নাম দেয়া হলেও গেইলকে তা জানানো হয়নি।

তাই তিনি টুইট করে বসেছিলেন। পরে অবশ্য সে সমন্বয়হীনতা ও যোগাযোগের ঘাটতি পুষিয়ে গেইল চট্টগ্রামের হয়ে খেলতে রাজি হন এবং জানিয়ে দেন ৪ জানুয়ারির আগে আসা সম্ভব নয়। পরে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স কর্তারা জানিয়েছিলেন, গেইল ৬ জানুয়ারি আসবেন এবং রবিন লিগের শেষ দুটি ম্যাচ খেলবেন।

যেহেতু চট্টগ্রামের সেরা চারে থাকা নিশ্চিত, তাই গেইল আরও বেশ কিছু ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবেন। হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির শিকার হয়ে কিছু দিন বিশ্রামে ছিলেন। পরিবারের সাথেও সময় কাটিয়েছেন। তারপর এই বিপিএলে রাজশাহীর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আবার মাঠে ফেরা। দেখা যাক এবার গেইলের শুরু কেমন হয়? এ ভয়ঙ্কর উইলোবাজ আগের মত এবারও একাই পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন কি না?

এদিকে এবারের বিপিএলে গেইলের প্রথম ম্যাচেই দেখা হয়ে যেতে পারে স্বদেশি অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেলের সঙ্গে। মঙ্গলবার গেইলের যে দলের বিপক্ষে খেলা, সেই রাজশাহীর অধিনায়ক আন্দ্রে রাসেল। তবে এবার সিলেটে বিপিএলের সর্বশেষ রাউন্ডে একটি ম্যাচও খেলতে পারেননি এ ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার।

মঙ্গলবার সন্ধ্যায় চট্টগ্রাম তথা গেইলের বিপক্ষে আন্দ্রে রাসেল খেলতে পারবেন কি না?- সে নিশ্চয়তাও মেলেনি। রাজশাহীর পক্ষ থেকে নিশ্চিত করে বলা হয়নি যে, আন্দ্রে রাসেল খেলবেনই। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, আন্দ্রে রাসেলের বিষয়টি এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নয়।

তিনি বিশ্রামে আছেন। মিডিয়া ম্যানেজার সাজিদ মুস্তাহিদ জানিয়েছেন, ‘আন্দ্রে রাসেল একদম টিম হোটেলেই পূর্ণ বিশ্রামে। কোথাও ঘোরাঘুরি করেন না। রুমেই বিশ্রামে কাটাচ্ছেন। সোমবার প্র্যাকটিসেও আসেননি।’

তাই রাজশাহী ম্যানেজমেন্ট ঠিক নিশ্চিত করে জানাতে পারেনি যে মঙ্গলবার আন্দ্রে রাসেল খেলবেনই। মোদ্দা কথা, রাসেলের খেলা নিয়ে একটা সংশয় থেকেই যাচ্ছে। আবার একটি সূত্র জানিয়েছে, এ ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার খেলতেও পারেন। দেখা যাক শেষ পর্যন্ত স্বদেশী ও সহযোদ্ধা গেইলের সঙ্গে এবার প্রথম দিনই দেখা হয় কি না আন্দ্রে রাসেলের?