২৬ মাস পর মিরাজের ফিফটি

দিনের শুরুতেই সাজঘরে লিটন দাস, মাত্র ১০ ওভার খেলা হওয়া নতুন বল হাতে আক্রমণে শ্যানন গ্যাব্রিয়েল- মেহেদি হাসান মিরাজের জন্য চ্যালেঞ্জটা ছিল বেশ কঠিন। তবে গ্যাব্রিয়েলের মুখোমুখি তৃতীয় বলে বাউন্সার ডেলিভারিতে দারুণ দক্ষতায় পয়েন্ট অঞ্চল দিয়ে চার মেরে লড়াইয়ের জন্য নিজেকে প্রস্তত ঘোষণা করেন মিরাজ। যা ধরে রেখে তুলে নিয়েছেন ক্যারিয়ারের তৃতীয় ফিফটি।

লিটন আউট হওয়ার সময় বাংলাদেশের সংগ্রহ ২৪৮ রান। আড়াইশর আগে পাঁচ উইকেট হারিয়ে ফেলায় দলীয় সংগ্রহটা বড় করার একটা চাপও ছিল মাথার ওপর। অপর প্রান্তে সাকিব আল হাসান ছিলেন সাহস দেয়ার জন্য। দুজন মিলে ষষ্ঠ উইকেটে গড়েন ৬৭ রানের জুটি। এ জুটিতে ভর করেই বাংলাদেশ পেরিয়ে যায় ৩০০ রানের কোটা।

আগের দিন থেকেই নিয়ন্ত্রিত এবং ধৈর্য্যশীল ব্যাটিং করছিলেন সাকিব। আজ ব্যাটিংয়ে নেমে মিরাজ শুরু থেকেই খেলতে থাকেন রানের চাকা সচল রেখে। জোমেল ওয়ারিকানকে সুইপ কিংবা কেমার রোচের ফুল লেন্থের ডেলিভারি অনড্রাইভে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে আত্মবিশ্বাসের জানান দিয়েছেন ২৩ বছর বয়সী এ স্পিনিং অলরাউন্ডার।

তার ইনিংসের সেরা শট ছিল ইনিংসের ১১৭তম ওভারে। জোমেল ওয়ারিকানের মিডল-লেগস্ট্যাম্পের ডেলিভারিতে ইনসাইড আউট শটে এক্সট্রা কভার দিয়ে দৃষ্টিনন্দন এক বাউন্ডারি হাঁকান তিনি। মধ্যাহ্ন বিরতির সময় তিনি অপরাজিত থাকেন ৪৬ রানে। বিরতির পর ফিরে কর্নওয়ালের ওভারে প্রথমে থার্ড ম্যানে ৩ রান নিয়ে পৌছান ৪৯ রানে, পরে ফাইন লেগ দিয়ে ২ রান নিয়ে পূরণ করেন ক্যারিয়ারের তৃতীয় ফিফটি।

২৩ ম্যাচের টেস্ট ক্যারিয়ারে মিরাজের সবশেষ ফিফটি ছিল ২০১৮ সালের নভেম্বরে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঢাকা টেস্টে ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ৬৭ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন মিরাজ। প্রায় ২৬ মাস পর আজ তার সামনে সুযোগ রয়েছে নিজের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ইনিংস খেলার।