এবারের বিশ্বকাপে কাতার এসেছিল স্ক্যালোনির হট ফেভারটি হিসেবে আর্জেন্টিনা। এশিয়ার দল সৌদির বিপক্ষে হেরে কঠিন পরিস্থিতির সামনে পড়েন মেসিরা। মেক্সিকো ও পোল্যান্ডকে হারিয়ে সেই চাপ উতরে এখন দ্বিতীয় রাউন্ডে। 

রাউন্ড অফ সিক্সটিনে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়া আলাদা মহাদেশ হলেও ফুটবলে এশিয়ার প্রতিনিধিত্ব করে। এক এশিয়ায় হোচট খেয়ে আবার এক এশিয়ার সামনে আর্জেন্টিনা। এশিয়ার আরেক দলের মুখোমুখি হওয়া নিয়ে চিন্তিত নন আর্জেন্টাইন কোচ, ‘প্রতিপক্ষ হিসেবে এশিয়ার দল কঠিন কিছু নয়, তবে দল হিসেবে তারা যথেষ্ট সংগঠিত এবং পরিকল্পিত।’

 অস্ট্রেলিয়া ইউরোপের দল ডেনমার্ককে পরাজিত করেছিল গ্রুপ পর্বে। এই ফলাফলে স্ক্যালোনি বিস্মিত কিনা প্রশ্ন করেন এক সাংবাদিক। আর্জেন্টাইন কোচ তাকে পাল্টা প্রশ্ন করেন, ‘আপনি কি অস্ট্রেলিয়ান। আপনি কি এতে বিস্মতি?’ অস্ট্রেলিয়ান সাংবাদিক প্রত্যুত্তরে বলেন আমি আপনার কাছ থেকে উত্তর জানতে চাই। এরপর স্ক্যালনি বলেন, ‘আমি মোটেও অবাক হইনি। তারা বিশ্বকাপ বাছাইয়ে তাদের অঞ্চলে চতুর্থ ছিল। এই দলটি বেশ ধারাবাহিক।’

এই বিশ্বকাপে আলোচনায় ভিএআর। আর্জেন্টিনাও এই সিদ্ধান্তের শিকার। সৌদির ম্যাচে তাদের কয়েকটি গোল বাতিল হয়েছে। গতকাল জাপানের একটি গোলে জার্মানিকে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিয়েছে। অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের আগে ভিএআর নিয়ে কথা বলেছেন মেসিদের গুরু, ‘এই প্রযুক্তির সঙ্গে আমরা খুব বেশি পরিচিতি ছিলাম না। এই বিশ্বকাপ থেকেই এর প্রয়োগ হচ্ছে। এর ফলাফল তো সব দলের জন্যই সমান। মিলিমটারের ব্যবধানে সিদ্ধান্ত আসছে।’